La falta de grandes acontecimientos en el boxeo durante el primer trimestre del 2023 no ha significado prescindir de peleas entretenidas.
Si bien el aplazado Tyson Fury-Oleksandr Usyk brilló por su ausencia el sábado, también lo hace la ausencia de casi todas las grandes estrellas de este deporte para empezar el año. Hemos asistido a un serio incendio en el campeonato y hemos conseguido dos leños más para la hoguera del viernes por la noche.
La mejor pelea del fin de semana, sobre el papel, estuvo a la altura de su potencial. Hace cuatro meses, el invicto sudafricano Sivenathi Nontshinga fue detenido con una sola mano derecha en el segundo asalto por el mexicano Adrián Curiel, cuyos cuatro nocauts en su carrera antes de la primera pelea no sugerían tal amenaza. Hubiera sido comprensible que Nontshinga se tomara un tiempo, quizá uno o dos combates diferentes, antes de volver a pelear con Curiel.
En lugar de eso, Nontshinga se metió en el gimnasio, ideó un plan de juego y lo ejecutó a la perfección para recuperar el título de la IBF en el peso mosca júnior con una victoria por nocaut en el décimo asalto.
A los espectadores se les podría perdonar que al principio pareciera que el plan de juego era erróneo. Tras un primer asalto muy reñido, Curiel parecía estar asegurando un asalto tras otro. Inmovilizó al rival contra las cuerdas, le asestó golpes cortos y un gran volumen de golpes al cuerpo. Nontshinga devolvía los golpes, pero le costaba encontrar espacio y su mano izquierda estaba tan alta y pegada a la cabeza que uno se preguntaba si estaba peleando contra los fantasmas del primer combate tanto como contra el hombre que tenía enfrente. Una deducción de puntos por un cabezazo en el séptimo asalto hizo que las perspectivas de ganar por decisión fueran nefastas, especialmente en México.
Alrededor de ese mismo séptimo asalto, Curiel se mostró un poco menos fogoso: sus golpes llegaban con menos frecuencia. Nontshinga tuvo entonces su mejor asalto hasta la fecha en el octavo, saliendo de las cuerdas con la suficiente frecuencia como para pelear a distancia con Curiel, que tenía los brazos más cortos. Aterrizó más y con más fuerza que en toda la noche. Su enfoque continuó en el noveno, con Curiel visiblemente herido cuando sonó la campana para poner fin al combate.
En el décimo, Nontshinga completó su cambio de suerte, golpeando a Curiel lo suficiente como para forzar un ocho del árbitro Mark Calo-oy. Curiel trató de sobrevivir, pero una descarga de cuero forzó la suspensión. Nontshinga capeó el temporal, esperando su momento, y recuperó su corona.
Futuros: Tras dos combates dramáticos, tenemos una rivalidad empatada a uno. A diferencia de la victoria por un golpe de Curiel, éste fue un combate muy duro para ambos, así que no esperes volver a verlos dentro de cuatro meses. Fue la primera derrota por nocaut de Curiel, y ver si puede hacer sus propios ajustes en un combate de goma es una cuestión que merece la pena. Valdría la pena esperar lógicamente.
Nontshinga podría tener otras vías inmediatas de beneficio. El promotor Eddie Hearn sugirió un enfrentamiento con el ex campeón del peso mosca Sunny Edwards, lo que indica un descenso de peso para Edwards. Sería un combate fácil para Matchroom. Nontshinga también podría enfrentarse a Kenshiro Teraji, si el monarca unificado del peso mosca júnior se mantiene en las 108 libras, y poner fin a su carrera. Como vencedor, Nontshinga tiene opciones y puede volver a proclamarse campeón.
Otro campeón revalidó su título de forma dramática el viernes por la noche.
El derribo de Foster asegura la victoria
El peso superpluma O'Shaquie Foster ha cobrado protagonismo. Su victoria sobre el hasta entonces invicto Rey Vargas en el peso pluma en el 2023 le anunció como un verdadero campeón mundial y le arrebató el cinturón vacante de la WBC en las 130 libras. En su siguiente pelea, protagonizó posiblemente el mejor asalto del año y detuvo a un Eduardo Hernández que estaba perdiendo mucho.
El viernes mostró el carácter de un campeón en los últimos asaltos. Si Foster hubiera perdido el duodécimo, pero se hubiera mantenido en pie, conservaría su título contra Abraham Nova por empate a dos. Dada la ventaja inicial que Nova parecía haber conseguido, el resultado podría haber sido controvertido. En lugar de ello, Foster logró un espectacular derribo para reclamar el último asalto. Aun así, fue una decisión dividida. Foster ganó en la tarjeta de Kevin Morgan incluso sin el duodécimo asalto, pero en la de Mark Consentino sólo había seis asaltos asegurados después del undécimo.
Nova sobrevivió al asalto, pero la victoria fue clara y segura para el campeón. No fue un combate tan bueno como el que ofrecieron sus hermanos menores, pero fue suficientemente bueno.
Futuro: Nova probablemente consiguió más trabajo de calidad en la derrota, pero ha perdido ante los dos mejores boxeadores con los que ha estado en el ring: Foster y Robeisy Ramírez, que le detuvo en 2022. Otra oportunidad por el título podría llevar algún tiempo.
Para Foster, hay un dilema. Es claramente grande para la categoría de peso - francamente, ambos hombres lo eran, pareciendo más junior medio que junior ligero en el ring - y no es seguro lo que hay para él en su categoría de peso. Puede seguir defendiendo el título, pero su colega Emanuel Navarrete ya está para perseguir un cinturón vacante en el peso ligero y los otros dos titulados están bajo paraguas competidores.
Dentro de un par de años podríamos estar hablando de Naoya Inoue, que ha ganado títulos en el peso pluma y busca un cinturón en su sexta categoría de peso. Esa conversación aún no ha comenzado. La opción más lucrativa para Foster podría ser pasar al peso ligero, donde podría perseguir a Navarrette, al ganador de Vasyl Lomachenko-George Kambosos Jr, o al campeón del peso ligero de la WBC, Shakur Stevenson. Todas estas opciones están en la tienda de Top Rank y Foster ha demostrado que está listo para ver si puede convertir a un rival de renombre en una plataforma.
Cliff's Notes...
"Shu Shu" Carrington tiene el tipo de talento llamativo que no aparece todos los días. Su complexión y su edad sugieren una corta estancia en el peso pluma, pero si puede atrapar tan bien como lanza, va a ser una estrella... Jarron Ennis hará un trabajo violento con Cody Crowley. Es una pena que la estructura del boxeo no pueda llevar a Ennis a la pelea con Terence Crawford cuando esté listo para ello...Siempre es admirable cuando un boxeador está dispuesto a pelear con la mandíbula rota, pero la lesión que sufrió Israel Picazo contra Ramón Cárdenas en su combate del peso pluma junior no merecía la pena correr el riesgo. La cara de Picazo era una de las más hinchadas y desfiguradas que se pueden ver. Fue un recordatorio de lo doloroso que puede ser el negocio de las lesiones.
Cliff Rold es redactor jefe de BoxingScene, miembro fundador de la Transnational Boxing Rankings Board, miembro de la International Boxing Research Organization y miembro de la Boxing Writers Association of America. Puede ponerse en contacto con él en roldboxing@hotmail.com
